O câncer é uma doença que ainda é envolta em muitos tabus. Justamente por isso, ele assusta muito as pessoas, e o diagnóstico positivo é um baque capaz de desestabilizar uma pessoa.
Os constantes avanços da medicina têm feito muito pela qualidade de vida dos pacientes, e hoje em dia existem diversas opções de tratamento diferentes (cirurgia, quimioterapia, radioterapia e até mesmo transplante), que podem ser combinados, de acordo com o caso.
Muita gente acredita que o câncer está diretamente associado a fatores genéticos (histórico familiar), mas a verdade é que o câncer não é hereditário, ele é genético. Apenas alguns tipos raros (como o retinoblastoma) são herdados. Porém, fatores genéticos que passam de pai para filho tornam determinadas pessoas mais sensíveis à ação dos agentes que causam o câncer.
Como o câncer se forma?
Antes de falarmos sobre as outras possíveis causas do câncer, acho importante que você entenda como o câncer se forma no organismo. As células do nosso corpo estão o tempo todo se multiplicando. Isso é normal, afinal, o ciclo de vida das células é variável, e algumas duram apenas alguns dias. É importante que o organismo tenha novas células para repor as que morrem.
Ao se replicarem, o normal é que as novas células sejam exatamente iguais às anteriores (geneticamente falando) para assumirem seu papel. Porém, quando uma nova célula sai “defeituosa” (sem a informação genética completa), e o organismo não consegue destruí-la, ela torna-se uma célula cancerosa.
Como essa célula também continua se replicando, ela dá origem a mais células defeituosas. O acúmulo delas forma o que chamamos de tumor. É por isso que um tumor cresce: as células problemáticas continuam se multiplicando. O processo de formação de um câncer se chama carcinogênese.
Vale lembrar que nem todo tumor é um câncer: o termo tumor, na verdade, designa o aumento de volume em uma parte qualquer do corpo (daí vem o termo intumescido). Se esse aumento ocorre de forma lenta e organizada, sem dar metástases, o tumor é benigno. O lipoma, por exemplo, é um pequeno acúmulo de células de tecido adiposo que se forma sob a pele, criando a chamada “bolinha de gordura”.
Quais as possíveis causas
Agora que já entendemos como um câncer se forma, chegou a hora de entendermos que outros fatores, além do genético, podem originar a doença. Fatores externos, como o ambiente, podem afetar nosso organismo, danificando nossas células e dando origem a um câncer. Talvez você já conheça alguns deles:
Radiação intensa: certos tipos de radiação têm energia suficiente para danificar o DNA das células, e como vimos, células danificadas são as responsáveis pelo câncer. E não precisa nem pensar em acidentes nucleares, nem nada muito drástico: a radiação que vem do sol, ao longo do tempo, pode causar câncer de pele – por isso o protetor solar é tão importante.
Inflamação crônica: certas inflamações em órgãos como o intestino, por exemplo, podem dar origem a um câncer. Isso foi comprovado cientificamente há poucos anos, e ajudou a medicina a entender melhor alguns casos da doença que até então pareciam inexplicáveis.
Fumo: mais um fator externo bem conhecido (nem a carteira de cigarro pode esconder). Fumar deteriora as células do pulmão, potencializando a ocorrência de câncer de pulmão e enfisema pulmonar.
Vírus: doenças como a hepatite B ou C podem levar à cirrose hepática ou inflamação crônica do fígado, que aumentam as chances de câncer no fígado.
Vale lembrar que o câncer não faz distinção de idade, podendo aparecer em crianças, adultos e idosos. Além disso, muitos tipos de câncer são silenciosos e vão crescendo lentamente ao longo do tempo. Por isso, cuidar da saúde e fazer exames periódicos é fundamental.
Tem alguma outra dúvida sobre o assunto? Deixe seu comentário. Vamos, juntos, desmistificar a doença.
